Det er ikke hver dag RBK spiller om en plass i Europa-ligaen, og nylig møtte de Ajax på hjemmebane.
–Det selges rekordmange taco-porsjoner i familierestauranten og ølkranene går varme når det er hjemmekamp, da er det full trøkk og mange arbeidsteam i sving, forteller direktør ved Scandic Lerkendal, Line Vikrem-Rosmæl.
Spesiell stemning
I bistroen som ligger i underetasjen er stemningen stigende.
Uteserveringen har åpnet og bordene er fylt opp med tilskuere, supportere og andre fotballinteresserte gjester.
Servitørene ved Lerkendal Bistro & Bar hadde mye å gjøre under oppvarminga til storoppgjøret medllom RBK og Ajax.
–På kampdager er det som regel helt fullt her, og det bidrar naturlig nok til at vi får en helt spesiell stemning på hele hotellet, forteller arena-ansvarlig Eva Moxness.
Idag er hun en av til sammen 100 personer som er på jobb ved hotellet denne kvelden.
Scandic Lerkendal drifter alle barer og restauranter i tillegg til serveringspunkter ute på tribunen, blant annet flere VIP-lounger, Kjernen-puben på Øvre Øst og Familierestauranten som ligger på COOP tribunen.
Scandic Lerkendal driver flere ulike serveringssteder på tribunen, i familierestauranten og på hotellet og har mange hundre ansatte i sving når det er kampdag på Lerkendal.
–Det er kult når det svinger sånn som i dag, masse folk gjør at hele huset lever, forteller Mathilda Billgert.
Hun er restaurantsjef ved hotellet og har ansvar både for familierestauranten, Lerkendal Bistro & Bar og serveringen i konferansesalen San Siro.
Full trøkk
Stian Wirak og Ola Westerhus er to av flere tusen personer som har tatt turen til Scandic Lerkendal for å komme i den rette stemningen før den viktige kampen.
–Det er veldig bra å kunne ta en øl eller en matbit her på hotellet før kampen, da er vi liksom i nærheten av alt, og vi kan nesten kjenne forventningene ligge i lufta, forteller de to studentene når vi møter dem utenfor konferanseinngangen til hotellet.
Iført spillertrøyer og supporterskjerf er de to studentkompisene klare for ett av årets absolutte fotballhøydepunkt på Lerkendal, og har funnet fram til en av de mange serveringsmulighetene ved hotellet. For å kjenne på suget, som de kaller det.
– For oss er det viktig å være på stadion før kamp, det er full trøkk og masse folk, det er jo litt gøy å få med seg det også da, sier de to.
Etter å ha startet oppvarmingen i restauranten på hotellet, sørger de for å være ute i god tid oppe i selve tribuneanlegget.
Her er det servering av mat og drikke, og sangklare kjernesupportere som har rigget seg til på sin faste plass sørger for høylytt tilstedeværelse.
–Vi har et godt samarbeid med Kjernen, de er en viktig stemningsskaper for det som skjer på og rundt hotellet når det er kamp, understreker hotelldirektøren.
Stian fra Grimstad er heller ikke i tvil.
–Det vil alltid være Rosenborg for meg, sier han.
–Så vi vil ha med oss alt når vi først er her, tilføyer Ola før de tar plass på arenaen.
Som mangeårige RBK-fans har de gledet seg til kampen i mange dager allerede.
Og de er ikke alene.
Supportere fra Orkdal er på plass utenfor Scandic Lerkendal for å heie fram laget sitt. Espen Snildal Nygård (9), Eik Børseth Solbu (9) og Ola Fjelldal By (9) skal denne kvelden være maskot for hver sin RBK-spiller og gleder seg til å få springe ut på den store gressmatta sammen med de store fotballgutta.
Ventetid og taco
-Jeg gleder meg til å sitte på tribunen og heie på Rosenborg, jeg tror de vinner ikveld!
8 år gamle Selma fra Levanger er i byen sammen med storebror Sander (10), storesøster Thea (12), mamma Trine og pappa Raymond.
–Vi er alle fotballinteresserte og liker å gå på kampene, det er mye mer spennende enn å se det på TV, forteller Sander, og innrømmer at det er ekstra stas og være tilskuer nettopp på Lerkendal.
I likhet med mange andre kampinteresserte er familien ute i god tid, og har installert seg i familierestauranten som ligger i tverrenden av arenaen.
Her er det tacobuffet som står på menyen, til glede for sultne suppertere proppfulle av forventninger.
Familien Hov Brænn reiser ofte inn til byen for å få med seg store fotballhøydepunkt, og denne kvelden er ikke noe unntak.
-Vi har litt ekstra sommerfugler i magen i dag, det må jeg nok innrømme, sier mamma Trine med et smil.
Det er ikke første gang de er her. Familien har to sesongkort som de benytter så ofte de kan.
Med utsikt til gressmatta teller de ned ventetiden til den store duellen som snart skal begynne.
-Pappa overrasket oss da vi kom hjem fra skolen idag, og her skal jeg sitte! forteller Selma fornøyd, og viser oss hvor hun har sitteplass.
Hun peker forventningsfullt på oversiktsbildet som henger ved inngangen til familierestauranten.
Vennskap i 20 år
På uteserveringen til bistroen i første sitter de fotballfrelste venninnene Line Stette og Tove Leknes.
For når RBK spiller kamp, da er det alvor.
-Vi møttes på den første offisielle Kjernen-turen til Drammen i 1998, og siden har det vært oss, sier Tove og tar en skål med Line.
Begge er Kjernen-medlemmer, og har tilbringt mang en time på fotballarenaer i inn- og utland. De har klare oppfatninger om hvordan en ekte supporter skal oppføre seg på kamp.
-På Kjernen-tribunen skal du stå – og du skal synge, hele kampen!
Begge er ekstra spente på kveldens kamp og innrømmer at de ikke har sovet mye i natt.
–Jeg har satt opp mulig feriedag imorgen, hvis vi klarer det må det feires! smiler Tove.
–Jeg har jo hatt dem med meg hele livet, og var jo med på publikumsrekorden i 1985 også, sier hun med et hjertesukk.
Resultatet ble til slutt 2-1 i oppgjøret mellom RBK- Ajax. Nå venter Europa-ligaen.
Hun har vokst opp med RBK og har fått tribunefeberen inn med morsmelka.
Hva er det med fotball som fenger sånn?
– Åh, det er mye. Jeg begynte å kjenne det for to dager siden, og på jobb sendt de meg bare hjem tidlig i dag. Før jeg dro tok jeg klesrulla i stedet for hårbørsten gjennom håret, og det sier jo litt, forteller hun med en viss porsjon selvironi.
Nervøsitet og spenning. Det er noe helt spesielt med de store, avgjørende kampene.
–Vi har alltid håpet foran hver kamp, og de har jo et bra utgangspunkt, selv om det er skummelt å lede 1-0, forteller Line.
Hun bor på Hell, men er forberedet på å overnatte hvis det blir en ekstra stor feiring etter kveldens innsats.
Kveldens kamp er avgjørende og spenningen er i største laget, innrømmer Line Stette og Tove Leknes, Kjernen-medlemmer og RBK-fans gjennom mer enn tjue år.
Begge damene synes det er viktig å ha et felles samlingssted, og idag er de ekstra fornøyde med at sola skinner og de kan sitte utendørs to timer før kamp.
Selv om de gjerne kunne ønske seg litt mer sang i oppvarmingen.
–Kjernen har jo sitt eget serveringssted, så vi får satse på å dra til litt ekstra når vi har funnet plassene våre, avslutter de to venninnene.